Biến dòng điện là một thiết bị đo lường và bảo vệ được sử dụng trong hệ thống điện, chức năng chính của nó là chuyển đổi điện áp cao hoặc dòng điện lớn theo tỷ lệ thành tín hiệu dòng điện nhỏ điện áp thấp tiêu chuẩn, để tạo điều kiện thuận lợi cho việc sử dụng dụng cụ đo lường, thiết bị bảo vệ rơle và thiết bị điều khiển tự động. Nó hoạt động dựa trên nguyên tắc cảm ứng điện từ và thường bao gồm cuộn dây chính, cuộn dây thứ cấp, lõi và cấu trúc cách nhiệt. Một cuộn dây chính trong chuỗi trong mạch được đo, chảy qua dòng tải; Cuộn dây thứ cấp kết nối thiết bị đo lường hoặc bảo vệ, đầu ra tín hiệu hiện tại được chuẩn hóa (thường là 5A hoặc 1A). Vì mặt thứ cấp phải được nối đất đáng tin cậy và không cho phép mở mạch, nếu không nó sẽ tạo ra điện áp cao gây nguy hiểm cho thiết bị và sự an toàn của con người, các quy tắc vận hành cần được tuân thủ nghiêm ngặt trong hoạt động.

Các tính năng cốt lõi của máy biến dòng điện bao gồm độ chính xác biến thiên, mức độ chính xác, công suất định mức và đặc tính bão hòa. Theo mục đích sử dụng khác nhau, nó có thể được chia thành hai loại chính để đo lường và bảo vệ: biến áp hiện tại để đo lường yêu cầu độ chính xác cao trong phạm vi hoạt động bình thường để đảm bảo tính chính xác của đo lường năng lượng điện và dữ liệu giám sát; Máy biến dòng điện để bảo vệ vẫn có thể phản ánh chính xác dòng điện bị lỗi trong điều kiện làm việc bất thường như ngắn mạch, hỗ trợ hành động nhanh chóng của thiết bị bảo vệ rơle. Ngoài ra, theo cách lắp đặt, nó cũng có thể được chia thành nhiều loại như xuyên suốt, loại cột, loại vỏ bọc và di động. Nó phù hợp với các tình huống khác nhau như trạm biến áp, tủ phân phối điện và bộ máy phát điện.

Trong các ứng dụng thực tế, việc lựa chọn máy biến dòng điện cần xem xét toàn diện các yếu tố như cấp điện áp hệ thống, dòng tải, mức ngắn mạch, mức độ chính xác và tải vòng thứ cấp. Đồng thời, để tránh biến dạng truyền dẫn do bão hòa từ, đặc biệt là trong các trường hợp ngắn mạch cao nên chọn các sản phẩm có đủ ổn định nhiệt động và khả năng chống bão hòa. Sự phát triển của lưới điện thông minh hiện đại cũng thúc đẩy việc áp dụng các loại máy biến dòng điện tử (chẳng hạn như máy biến dòng quang học). Loại máy biến áp mới này sử dụng hiệu ứng ánh sáng từ Faraday hoặc nguyên lý cuộn dây Roche, có những ưu điểm như băng thông tần số, không bão hòa từ tính, kích thước nhỏ, hiệu suất cách nhiệt và đang dần thay thế các sản phẩm điện từ truyền thống, đóng vai trò quan trọng trong trạm biến áp kỹ thuật số.