Tinh chế là một hoạt động đơn vị điển hình trong sản xuất hóa chất để tách hỗn hợp chất lỏng hòa tan lẫn nhau. Bản chất của nó là chưng cất nhiều giai đoạn, có nghĩa là dưới một áp suất nhất định, sử dụng điểm sôi của các thành phần hỗn hợp chất lỏng hòa tan hoặc áp suất hơi bão hòa khác nhau, làm cho các thành phần nhẹ (các thành phần có điểm sôi thấp hơn hoặc áp suất hơi bão hòa cao hơn) bốc hơi, sau nhiều lần hơi pha lỏng một phần và ngưng tụ pha khí một phần, làm cho các thành phần nhẹ trong pha khí và nồng độ tái tổ hợp trong pha lỏng dần tăng lên, do đó đạt được sự tách biệt. Nguyên liệu thô được đưa vào tháp từ vị trí thích hợp ở giữa tháp, tháp được chia thành hai phần. Phần trên là phần tinh chế, không có thức ăn, phần dưới chứa bảng thức ăn là phần nâng. Bình ngưng cung cấp dòng chảy ngược pha lỏng từ đỉnh tháp và Reboiler cung cấp dòng chảy ngược pha khí từ đáy tháp. Khí, lỏng pha hồi lưu là đặc điểm quan trọng của tinh cất.