Đồng hồ đo lưu lượng chủ yếu bao gồm một ống boss hình nón mở rộng từ dưới lên và một phao di chuyển lên và xuống theo kích thước của dòng chảy chất lỏng. Khi chất lỏng chảy từ dưới lên qua ống hình nón, lực nâng S do động năng của chất lỏng tạo ra trên phao và lực nổi A của chất lỏng làm cho phao tăng lên. Khi tổng lực nâng S và lực nổi A bằng với lực hấp dẫn G của chính phao, phao cân bằng và ổn định ở một vị trí độ cao nhất định, thang đo trên ống hình nón cho biết giá trị dòng chảy của chất lỏng.